Pièce maîtresse du lieu, les grandes orgues de Saint-François sont internationalement reconnues. C’est l’orgue de Suisse romande le plus enregistré, en productions audios et vidéos confondues. La partie centrale de l’instrument date de 1777 et est le dernier témoin à Lausanne de la première génération d’orgues construits après la Réforme et la période d’interdiction d’instruments dans les temples qui en résulta. S’il a pu traverser des époques où l’ancien n’avait pas la valeur qu’on lui reconnaît aujourd’hui, c’est grâce à son emplacement dans la 2^e église de la ville, après la Cathédrale, et à la retenue dans les dépenses qui en découla ! Transformer, rénover en conservant les éléments de qualité, plutôt que reconstruire… voici le processus qui nous permet aujourd’hui de voir se côtoyer des éléments des 18^e, 19^e et 20^e siècles d’esthétiques française et germanique dans ce joyau unique, assemblage qui lui confère une valeur inestimable.

La dernière rénovation complète de l’instrument date de 1989 à 1995. Approchant les 25 ans de bons et loyaux services depuis lors, un relevage (nettoyage, renouvellement des pièces d’usure) est prévu durant l’été 2019. L’ajout d’une boîte d’expression autour du registre de Voix humaine, d’un Violoncelle 8’ à la pédale et le décalage une octave plus haut de la reprise du Clairon 4’ du 5^e clavier viendront compléter ces travaux, pour améliorer encore un peu l’instrument. La ville de Lausanne, propriétaire des lieux et des grandes orgues, prendra à sa charge l’entier de ce chantier, qui devrait permettre à cet orgue de continuer d’assurer son rôle durant le prochain quart de siècle.

L’instrument dispose de 75 registres, répartis sur 5 claviers et un pédalier. C’est le seul orgue à 5 claviers en Suisse à fonctionner avec une traction des touches exclusivement mécanique, sans aucunes commandes électriques ou électroniques : une prouesse et une pureté technologique qui offre une précision d’utilisation inégalé !

Quelques vidéos des grandes orgues de Saint-François